サーフィン小説風メキシコ旅行記

ラ・プンタ

３−３０「化粧を落とせ！」

 

日焼けした乱暴な手は、化粧を落とそうと激しく動いた。「 タロウ 、痛いよ」

　そのとき車が走り去る音がした。やぶにらみは、待ちきれずに行ってしまったのだ。

　「さあ、来るんだ」

　太郎は、アニタを海のほうへ強引に引っぱった。砂にハイヒールを取られてアニタは膝をついたが、太郎はそのまま海岸を駆けた。赤いハイヒールが脱げて、白い砂浜に転がった。

　「こんなもの、子供が顔に塗っちゃだめだ！」

　波打ち際で海の水をすくい、太郎は必死になってアニタの化粧を落とした。アイラインが水に溶け、顔一面が黒いまだらになった。洗う手に太郎が力を込めすぎたのか、

　「痛い！」

　とアニタが悲鳴を上げた。太郎が擦りつづけると、たえきれなくなって二つのまなじりから涙があふれた。それでも、日焼けした乱暴な手は、真っ赤な口紅を落とそうと激しく動いた。

　「痛いよ、タロウ」

　ついにアニタは声をたてて泣きだした。それでも、太郎は少女の顔を洗うのをやめなかった。太郎の頬にも何かが流れ、口に入った。かすかに塩の味がした。

　波のしぶきだ！　しぶきに決まってる。

　水平線に落ちていこうとする夕陽が、膝まで海に浸かったふたりのシルエットをくっきりと描いていた。

　やっとのことで、アニタの素肌に塗りたくられた化粧が落ちた。見慣れた十二歳の顔が甦った。最後の仕上げに両手で水をすくい取り、太郎はアニタの顔を流した。

　「タロウ、ひどいよ」

　「・・・。アニタ？」

　「え？」

　「波乗りするか？」

　「・・・」

　「ボードを貸してやるから、服を替えてこいよ」

　少女は小さくうなずくと小屋に戻った。そして、いつものＴシャツに着替えると砂浜を駆けてきた。

　「ターロー」

　アニタの普段の元気な声だ。

　茂みの陰の隠し場所からサーフ・ボードを取りだして、太郎は海に入った。

　アニタも水に飛び込んで太郎を追ってくる。水でＴシャツが濡れ、裸も同然だ。そんな姿をかまうことなく、アニタは足が立たなくなると泳ぎだした。そして、太郎からボードを受け取ると、テイク・オフ・ポイントについた。波はやはりアニタを待っていたかのようにやって来て、少女を運んだ。空でもつかまえるかのように両腕を広げて、大きなボトム・ターン。波のフェイスをアニタは優雅に上下した。太郎がくやしくなるほど完璧なライドだ。

　太郎の脇を通り過ぎるとき、アニタは少年たちの真似をして、

　「イー、ハー」

　と叫んでみせた。

　その目元に、青のアイシャドウがかすかに残っているのを太郎は見た。

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