サーフィン小説風メキシコ旅行記ラ・プンタ２−４１「亀のなきがら」

２−４１「亀のなきがら」

穴の中に、孵化したばかりの、子供の海ガメが、無数に折り重なり息絶えていた。

　しばらくどこかに消えていたかと思うと、レヒーノは小さなカメを手に戻ってきた。

　カメは、レヒーノの掌の上で少しも動かなかった。

　「どうしたの、レヒーノ？　それ、死んでるの？」

　「うん。こっちで見つけた。おいでよ」

　太郎がついていくと、大きく盛り上がった砂丘の陰に、いくつか穴を掘り返した跡があった。

　「卵を探してたんだけど、見つかんなかった」

　空いた穴には、卵の殻が残っていた。

　その穴のひとつに、孵化したばかりの海ガメが無数に折り重なって死んでいた。子ガメの死体をレヒーノがすくい上げて、砂の上に落とした。

　「潮のせいだよ。生まれたときに、運悪く水が穴の口をふさいじゃったんだ」

　カメは生きているときとまったく同じ姿をしていた。ただ眠っているだけだと言われれば、太郎はそれを信じたことだろう。ただ、命だけがそこから去っていた。

　「濡れた砂に閉じこめられちゃって、海に出れなかったんだ。まだまだ、たくさんあるよ」

　レヒーノは小さな死体を次から次へと外に出した。

　太郎は放り出された死骸を手に取ってみた。それは、太郎の手の上でも、もちろん動かなかった。

　卵から孵って、これから地上に出ようとして、泥の中で窒息するカメの姿を想像した。

　自分だって、もう少しのところでこうなっていたのだ。

　そう思うと、魂の抜けた子ガメを見ているのが怖くなった。

　太郎は砂に膝をついて、子ガメを穴から出すレヒーノを手伝った。

　ひととおり出し終えると、セットの波が来た。

　大きな波が太郎たちの足元まで押し寄せてきて、引き際にカメの亡骸（なきがら）を海に運んでいった。